「おや、また始まっている」──米の施しを求める貧窮組にそう呟き、眉をひそめた柳橋芸者・お万を、物騒な一団は見逃さなかった。
なぶり者にされそうなお万。が突然、たくましい男に担がれ助け出される。
天狗を名乗るこの男、実は町方に追われる青井鬼太郎という浪人であった。
鬼太郎はかつて、冤罪で捕われ斬殺されかかったが、薩摩の助太刀を得て志士として江戸に戻ったのである。
ところが因縁の与力・佐川剛造との対決を控え、自らの過去がお万の境遇に関わっていることを知る。
許されざる敵を前に、驚きの行動をとる鬼太郎。
果たしてお万との恋の行方、そして明日の国を想う志はいかなる結末を招くのか……!?
国民的人気作家の名作シリーズ「山手樹一郎傑作選」、第二十八弾!!