小普請組組下、微禄の御家人の嫡男、朝比奈幻八は瓦版の文言書きとしての顔も持つ。文言書きに精を出すには理由がある。父は剣の道一筋でこれまで無役、母は既に亡くなり、妹は捨て子を拾ってきては養う。家計は貧窮、火の車で、稼ぎ手は己ひとり。
　そんなある日、大川端に女の死骸があがった。芸者をしていたその女を知る幻八は、贔屓筋の大店主人を強請るネタになると聞き込みを始める。しかし、その殺しは思わぬ大事件につながっていた──。探索を進めるうちに謎は深まっていく。文言書き魂に火がついた幻八は、「遊び人の金さん」こと北町奉行・遠山金四郎とともに犯人を追う。武器は筆一本、果たして巨悪を暴けるか。