長崎帰りの武士・草壁恭二郎は、幼馴染みの源之助に「手籠め人」の組織に勧誘される。
貧乏御家人の次男ゆえ、江戸に戻っても居場所がなく、住まいも提供するという申し出に一も二もなく応じたのだった。
しかし、その住まいは浦上藩の中屋敷。
仕事は姫君の用心棒と、恭二郎の想像を遥かに超えていた。
実は浦上藩、河川の氾濫により領地の大半が被害を受け、江戸屋敷の男手も全て国許に帰っていた。
藩の財政逼迫に目をつけた材木問屋・布袋屋嘉兵衛からは、資金援助と引き換えに生娘の姫君を差し出せと迫られていた。
さらに、対面した姫君が告げた覚悟の依頼に恭二郎は卒倒する──老獪な豪商から姫君を守り、無事「手籠め人」の初仕事をやり遂げることができるのか！？